Perast : L’Écrin Enchanteur des Bouches de Kotor

Perast, petit village blotti dans l’écrin des Bouches de Kotor au Monténégro, est une destination qui captive l’âme et les sens. Avec ses ruelles pavées, ses palais baroques et ses îlots flottant comme des mirages sur une baie d’un bleu profond, Perast est un tableau vivant, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce havre de paix, où le temps semble suspendu, est une invitation à découvrir un Monténégro authentique, loin des sentiers battus.

Une histoire gravée dans la pierre

Perast, dont les origines remontent à l’époque illyrienne, a connu son âge d’or sous la domination vénitienne, du XVe au XVIIIe siècle. Ce passé maritime a façonné le village, qui devint un centre naval stratégique et prospère. À son apogée, Perast abritait une flotte de navires marchands et une école de navigation renommée, attirant même des marins de l’Empire russe. Les 18 palais baroques, comme le palais Bronza ou le palais Zmajević, témoignent de cette opulence passée. Le musée de Perast, installé dans le palais Bujović, dévoile des trésors : maquettes de bateaux, cartes anciennes et récits des capitaines qui ont marqué l’histoire du village.

L’église Saint-Nicolas, avec son clocher de 55 mètres, est le cœur spirituel de Perast. Pour une poignée d’euros, les visiteurs peuvent gravir ses marches pour contempler un panorama saisissant sur la baie, encadrée par des montagnes escarpées. Les 16 églises du village, bien que modestes, ajoutent une touche de sacré à chaque coin de rue.

Les îlots : joyaux de légende

La magie de Perast réside aussi dans ses deux îlots, posés comme des perles sur les eaux calmes de la baie. L’île Saint-Georges (Sveti Đorđe), avec son monastère bénédictin et son cimetière centenaire, est un lieu empreint de mystère, visible uniquement depuis la mer. À l’opposé, l’île Notre-Dame-du-Rocher (Gospa od Škrpjela) est une création humaine unique. La légende raconte qu’en 1452, des pêcheurs trouvèrent une icône de la Vierge sur un récif, inspirant les habitants à construire cet îlot en y jetant des pierres. L’église, bâtie en 1630, abrite des fresques baroques, une icône vénérée et des ex-voto offerts par des marins reconnaissants. Le petit musée adjacent expose des objets artisanaux et une tapisserie légendaire, tissée pendant des décennies par une femme amoureuse.

Chaque 22 juillet, la Fasinada célèbre cette tradition : les habitants naviguent en procession pour déposer des pierres autour de l’îlot, un rituel vibrant de ferveur. Une visite en bateau (environ 5 € aller-retour) permet de découvrir ce lieu magique, idéalement à l’aube pour une lumière douce et une ambiance paisible.

Explorer Perast : une expérience intime

Perast se prête à une découverte lente, parfaite pour une demi-journée ou une escapade romantique. Voici quelques moments à savourer :

• Se perdre sur le front de mer : La promenade bordée de palais vénitiens et de cafés invite à la contemplation. Les eaux scintillantes et les montagnes en toile de fond créent une carte postale vivante.
• Goûter les saveurs locales : Les restaurants comme Bocalibre ou Riva proposent des plats monténégrins, du poisson grillé au njeguški pršut (jambon fumé). Pour une pause sucrée, essayez la torta od badema, un gâteau aux amandes typique.
• Visiter les petites églises : L’église Saint-Jean-Baptiste, avec ses fresques délicates, est un trésor caché pour les amateurs d’art sacré.
• Grimper vers la forteresse : Une courte randonnée jusqu’aux ruines de la forteresse Sainte-Croix offre une vue spectaculaire sur la baie, idéale pour les amateurs de photographie.
• Naviguer en kayak : Louer un kayak permet d’explorer les eaux tranquilles et d’admirer Perast depuis un angle unique.

Un village de charme intemporel

Perast, avec ses ruelles sans voitures et ses chats paressant au soleil, dégage une atmosphère de douce nostalgie. Le village attire les voyageurs en quête de calme, mais aussi des figures comme Novak Djoković, qui y possède une résidence. Comparé à une « Venise en miniature », Perast séduit par son échelle humaine et son authenticité préservée.

Informations pratiques

• Comment y aller ? Perast est à 15 km de Kotor (30 minutes en bus, environ 1,50 €) et à 2 heures de Podgorica ou Dubrovnik. Les parkings payants (5 €) sont situés à l’entrée du village.
• Quand visiter ? Le printemps (avril-mai) ou l’automne (septembre-octobre) offrent des températures agréables et moins de visiteurs. La Fasinada, le 22 juillet, est un événement à ne pas manquer.
• Où séjourner ? Le Palazzo Radomiri, un hôtel de charme dans un palais restauré, ou des appartements comme Vila Perast offrent des séjours mémorables. Les prix varient de 60 à 200 € par nuit.
• Conseils : Prévoyez des chaussures confortables pour les ruelles pavées et un appareil photo pour capturer la beauté de la baie.

Perast, une parenthèse enchantée

Perast est plus qu’une destination : c’est une expérience sensorielle et historique. Entre ses palais baroques, ses îlots légendaires et la majesté des Bouches de Kotor, le village offre un voyage dans un Monténégro préservé, où chaque instant semble empreint de poésie. Une visite à Perast, c’est la promesse d’un souvenir impérissable, gravé dans le cœur des voyageurs.